Problemi d’ansia

Cos’è l’ansia?

L’ansia rappresenta un pattern di combinazione di emozioni e cognizioni spiacevoli e pervasive che l’individuo associa a possibili minacce future (Barlow, 2002).

I disturbi d’ansia rappresentano tra le condizioni psicopatologiche più comuni tra i disturbi mentali (Santomauro et al., 2021).

In concomitanza al periodo di emergenza sanitaria da Covid-19, la situazione è drammaticamente peggiorata, con un incremento del 25,6% a livello globale della prevalenza dei disturbi d’ansia rispetto al periodo pre-pandemico (Santomauro et al., 2021).

A livello cognitivo, l’ansia si manifesta attraverso uno stato emotivo negativo accompagnato da preoccupazioni intense circa possibili situazioni spiacevoli che potrebbero presentarsi in futuro e che sentiamo di non poter controllare e/o prevedere (Hooley et al., 2017). Fisiologicamente invece, l’ansia comporta uno stato di tensione e di iperattivazione cronica (Hooley et al., 2017); mentre sul piano comportamentale, l’ansia può generare una risposta di attacco-fuga nei casi in cui la minaccia prevista si verifichi effettivamente, più spesso invece vengono messe in atto risposte di evitamento delle situazioni che innescano questo intenso stato d’animo (Hooley et al., 2017).

Attenzione però, per quanto possa sembrare assurdo, l’ansia ha un valore adattivo e in quanto tale essa riveste per noi esseri umani uno scopo ben preciso.

Ad esempio, se in quantità lievi e moderate, l’ansia può migliorare l’apprendimento e il rendimento, permettendoci di pianificare un obiettivo e/o di prepararci ad una potenziale minaccia.

Se invece l’ansia si manifesta in modalità più severe e influisce in maniera più o meno costante sul normale funzionamento della vita quotidiana, rappresentando un ostacolo alla tua serenità e al tuo benessere allora è necessario rivolgersi ad un professionista della salute mentale.

Fonti:

• Hooley, J. M., Butcher, J. N., Nock, M. K., Mineka, S. (2017). Abnormal Psychology (17 ed.). Harlow: Pearson Education. Trad. it. Psicopatologia e psicologia clinica. Milano – Torino: Pearson Italia, 2017.
• Santomauro, D. F., Herrera, A. M. M., Shadid, J., Zheng, P., Ashbaugh, C., Pigott, D. M., Abbafati, C., Adolph, C., Amlag, J. O., Aravkin, A. Y., Bang-Jensen, B. L., Bertolacci, G. J., Bloom, S. S., Castellano, R., Castro, E., Chakrabarti, S., Chattopadhyay, J., Cogen, R. M., Collins, J. K., … Ferrari, A. J. (2021). Global prevalence and burden of depressive and anxiety disorders in 204 countries and territories in 2020 due to the COVID-19 pandemic. The Lancet, 398(10312), 1700–1712. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)02143-7
• Barlow, D. H. (2002). Anxiety and its disorders: The nature and treatment of anxiety and panic, 2nd ed (pp. xvi, 704). Guilford Press.